Belum banyak yang tahu bahwa bahan baku utama pembuatan coklat adalah buah kakao. Coklat merupakan minuman dan camilan yang tidak bisa dipisahkan dari kehidupan sehari-hari masyarakat. Nah dari biji kakao inilah nantinya akan dihasilkan aneka macam jenis coklat yang lezat.
Biji kakao tidak hanya dimanfaatkan untuk bahan baku makanan dan minuman tetapi juga bisa dimanfaatkan dalam bidang kesehatan dan kosmetik. Dengan manfaatnya yang begitu banyak, kakao bisa menjadi salah satu tanaman unggulan.
Buah ini termasuk salah satu komoditas perkebunan yang menjanjikan. Tanaman ini dapat tumbuh dengan baik di iklim tropis Indonesia. Permintaan buah kakao juga cukup tinggi, maka dari itu ketersediannya perlu dijaga beserta kualitasnya. Hal tersebut bisa menjadi peluang besar bagi para petani untuk menanam kakao.
Kakao sendiri merupakan tanaman tahunan, buahnya akan tumbuh melekat di sisi cabang. Jika dirawat dengan baik, tanaman ini bisa tumbuh hingga puluhan tahun. Menanam sekali panennya berkali-kali, itulah salah satu keunggulan ketika menanam kakao. Simak ulasan berikut ini untuk mengetahui lebih banyak tentang buah kakao.
Manfaat biji kakao
Kakao tidak hanya diolah untuk makanan dan minuman yang enak. Tetapi kakao memiliki manfaat lain termasuk dalam hal kesehatan. Namun tidak semua jenis kakao memiliki manfaat untuk kesehatan. Hanya kakao murni atau coklat hitam yang baik untuk dikonsumsi, bukan kakao yang telah diberi perasa tambahan. Semakin pahit rasa coklat dan tinggi kadar kakao dalam coklat, akan semakin banyak manfaatnya bagi kesehatan.
Berikut ini beberapa manfaat kakao yang bisa anda peroleh:
- Menurunkan tekanan darah. Kakao murni atau kakao hitam diyakini baik untuk penderita hipertensi. Manfaat tersebut berasal dari senyawa nitrogen oksida yang bisa melebarkan pembuluh darah. Dari penelitian yang ada menunjukkan bahwa konsumsi coklat hitam bisa menurunkan tekanan darah.
- Menambah stamina. Kakao murni mengandung kalori yang baik, sehingga dapat memberikan stamina dan membuat anda lebih berenergi ketika beraktivitas. Kakao mengandung kafein yang bisa menjadi stimulan alami, jadi dapat membuat anda fokus dan terjaga.
- Memperbaiki suasana hati. Beberapa orang senang menikmati olahan coklat ketika suasana hatinya sedang tidak nyaman. Seperti makanan atau minuman yang berasal dari coklat bisa menjadi pilihan. Perlu diketahui bahwa kakao mengandung senyawa theobromine dan kafein yang dapat mempengaruhi suasana hati menjadi lebih positif. Terdapat pula zat aktif phenethylamine di dalam kakao yang bisa meningkatkan produksi endorphin, yaitu senyawa kimia dalam otak yang memiliki peran dalam melawan stress.
- Mencegah penuaan dini pada kulit. Buah kakao memiliki kandungan nutrisi yang baik untuk kulit. Ada juga senyawa kimia yang bersifat antioksidan dan antiradang yang mampu melancarkan aliran darah ke kulit. Manfaat ini dipercaya memperlambat kerusakan jaringan kulit akibat papan sinar matahari dan mencegah penuaan dini pada kulit.
Pengolahan biji kakao
- Fermentasi, ini merupakan proses awal dari pengolahan biji kakao. Tujuan proses ini adalah untuk mempermudah dalam menghilangkan pulp, menghilangkan daya tumbuh biji, serta mendapatkan aroma dan cita rasa yang enak.
- Pengeringan. Proses ini dilakukan dengan menjemur biji kakao di bawah sinar matahari langsung selama kurang lebih 7-9 hari. Pengeringan bertujuan agar biji tidak terserang jamur.
- Sortasi, proses untuk menghasilkan ukuran tertentu dari biji kakao sesuai dengan permintaan. Terdapat persyaratan yang harus dipenuhi, yaitu biji kakao tidak terfermentasi maksimal 3%, kadar air maksimal 3%, bebas kotoran dan serangan hama penyakit maksimal 3%.
Contoh olahan biji kakao:
- Bubuk coklat, berasal dari ampas kakao yang digiling halus hingga menjadi serbuk coklat. Oalahan ini biasa dijadikan sebagai bahan makanan atau minuman.
- Minyak kakao, berasal dari ekstrak biji kakao. Minyak ini dapat diolah menjadi bahan pembuat kue, obat-obatan serta kosmetik.
- Pasta kakao, produk ini berbentuk cair atau pasta karena telah melewati proses pelumatan. Pasta kakao biasa digunakan untuk bahan makanan atau minuman
Nah sekarang anda sudah lebih paham, darimana asal kelezatan coklat. Pastinya dari biji kakao pilihan. Dengan potensi dan manfaat yang begitu banyak, anda bisa mempertimbangkan jika ingin membudidayakan kakao. Semoga informasi ini bermanfaat!